Faut-il investir dans Zoom ou Cisco pour profiter du boom du travail à distance ?
Par Ghiles Guezout
Vous avez sans doute entendu parler de l'impressionnante hausse de l'utilisation des solutions de communication vidéo de Zoom Video Communications' (NASDAQ:ZM) et Cisco Systems (NASDAQ:CSCO) face au confinement mondial lié à la pandémie de coronavirus. Cette poussée pourrait devenir une tendance de croissance à long terme, à mesure que les utilisateurs découvrent les avantages de ces outils.
Toutefois, cela ne signifie pas que vous devez investir dans ces deux entreprises pour saisir cette opportunité. Ces acteurs technologiques correspondent en effet à des stratégies d'investissement très différentes.
Zoom : Croissance élevée, risques élevés
Le PDG de Zoom, Eric S. Yuan, n'est pas un nouveau venu dans le domaine des communications vidéo. Il est l'un des ingénieurs fondateurs de Webex, que Cisco a acquis en 2007.
Il a fondé Zoom en 2011 après avoir quitté Cisco, frustré par la lenteur du géant de la technologie à simplifier Webex. En mettant l'accent sur la satisfaction des utilisateurs, Zoom semble avoir construit une solution vidéo qui lui donne raison.
Les revenus ont atteint 622,7 millions de dollars au cours de l'exercice 2020, soit une hausse de 88,4% d'une année sur l'autre grâce à la simplicité du produit. Et début avril, la société a révélé que le nombre de participants aux réunions quotidiennes avait dépassé les 200 millions en mars, contre seulement 10 millions fin décembre.
Il est vrai qu'une partie de cette croissance explosive pourrait être due à la décision de Zoom d'offrir certains services gratuitement pendant la pandémie de coronavirus. Néanmoins, même si un faible pourcentage de ces utilisateurs deviennent des clients payants, l'avenir s'annonce prometteur pour l'entreprise.
En outre, Zoom étend son marché avec un produit de téléphonie - Zoom Phone - qui s'intègre à sa solution vidéo.
Contrairement à de nombreux acteurs technologiques à forte croissance, Zoom est rentable grâce à ses frais d'exploitation raisonnables. Le bénéfice net selon les principes comptables généralement reconnus (PCGR) a atteint 25,3 millions de dollars au cours de l'exercice 2020, contre 7,6 millions de dollars l'année précédente.
Toutefois, le ratio élevé de la valeur d'entreprise de Zoom, soit 46, indique que le marché s'attend à ce que ces résultats impressionnants se poursuivent à long terme - et c'est un pari risqué.
La soudaine popularité de Zoom a été accompagnée d'un revers de médaille, avec un examen plus approfondi. Les actualités ont révélé que l'entreprise a négligé les meilleures pratiques en matière de cybersécurité et a induit ses clients en erreur.
Par exemple, elle a annoncé que ses produits offraient un cryptage de bout en bout, ce qui signifie qu'elle prétendait n'avoir aucune possibilité de décrypter et de voir les communications de ses clients, mais ce n'était pas toujours vrai. En conséquence, plusieurs organisations ont limité, voire interdit, l'utilisation des produits de Zoom.
En plus de ces défis de sécurité à court terme, la concurrence ne s'arrête pas là. Microsoft a annoncé une forte augmentation du nombre d'utilisateurs de sa plateforme de collaboration Teams, et a mis Skype à disposition gratuitement sans aucun téléchargement ni inscription.
Cisco Systems : un investissement plus prudent
Cisco connaît également une forte augmentation de l'utilisation de ses solutions de communication vidéo, qui peut également être liée à son offre gratuite induite. Étant donné les révélations de la direction sur l'utilisation croissante de Webex, la communication vidéo semble être une activité importante pour l'entreprise.
Pourtant, elle ne représente qu'une petite partie de ses activités. Au cours du dernier trimestre, le chiffre d'affaires a chuté à 12,0 milliards de dollars, soit une baisse de 4% par rapport à l'année précédente. Mais le segment des applications de l'entreprise, qui comprend les solutions de communication et d'autres technologies comme l'Internet des objets (IoT), ne représente que 20,7% du chiffre d'affaires.
En fait, Cisco vend principalement des produits, des logiciels et des services de réseautage et de cybersécurité. Et grâce à sa présence mondiale et à son large portefeuille, la société est exposée à l'économie mondiale. De plus, étant donné son énorme taille, Cisco ne peut pas s'approcher de la croissance explosive des revenus de Zoom.
Cependant, grâce à sa grande taille et à sa position dominante sur le marché des réseaux, la société a généré 14,9 milliards de dollars de flux de trésorerie disponible l'année dernière, contre 12,8 milliards de dollars l'année précédente.
En outre, Cisco verse un dividende attrayant qui rapporte actuellement 3,5%, et compte tenu du taux de distribution de 54%, ce dividende semble sûr.
Compte tenu de ces caractéristiques, le modeste ratio valeur d'entreprise/chiffre d'affaires de 3,4 devrait attirer l'attention des investisseurs prudents.
Investissement prudent ou à haut risque ?
Les deux sociétés peuvent supporter une récession potentiellement prolongée sans difficultés financières grâce à leurs importantes liquidités - par rapport à leurs bilans respectifs - en excès de la dette. De plus, elles devraient toutes deux profiter de l'augmentation des communications vidéo.
Cependant, Cisco et Zoom correspondent à des stratégies d'investissement opposées. Les investisseurs prudents pourraient préférer Cisco pour sa valorisation raisonnable, son fort cash-flow libre et ses dividendes sûrs.
En revanche, l'évaluation élevée de Zoom ne devrait intéresser que les investisseurs intrépides qui restent convaincus que l'entreprise continuera à croître plus vite que ses concurrents tels que Cisco et Microsoft, sur le long terme.
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